酸化防止剤である「合成ビタミンＣ」は、食品に代わって自らが酸化することが本来の役割であるため、栄養素としての機能はほとんど期待できないのも当然である。一方の天然ビタミンCは、自然由来の栄養素であり、さまざまな研究によって、その働きが解明されている。体内での吸収力が非常に良く、大量に摂取しなくても少ない量で長時間にわたって持続する点が特徴の1つ。

そんな天然にこだわったビタミンCを手軽に取って欲しいという想いから生まれたのが、株式会社ジー・ブレスが販売する『毎日カムカム』である。ペルー原産のカムカムは、現地に住む人たちの間だけで親しまれてきたフルーツであり、一般には流通しない果実であった。その存在が知られるようになったのは、ある時、JICA（国際協力機構）から派遣されていたスタッフの目に留まったことがきっかけである。現地の人たちが健康のために口にしていたカムカムを日本に持ち帰り、その成分を分析したところ、驚くべき結果が得られた。

「多くの人に毎日、手軽に天然のビタミンCを摂って欲しいという想いを込めて『毎日カムカム』という商品名にしました」と詳細な説明をしてくださった野坂さんは、先代の代表と共に同社を創業した1人であり、『毎日カムカム』の開発背景にも詳しい。

世界一とも言われる豊富な天然ビタミンCを含むカムカムであるが、当初はアマゾン川流域に自生するだけの量しか収穫できなかった。飲料として商品化するには、安定的に供給できる体制を構築しなければならない。そこで現地の農家にカムカムの栽培を委託する形で契約を結び、カムカム農園から安定供給が図れる体制を築き上げたという。「契約農園によって日本に安定してカムカムを供給できるルートができたと同時に、現地で新たな雇用が生まれ、Win-Winの関係構築につながった」と野坂さん。カムカムの栽培を通じた国際貢献が評価され、ペルー大使も『毎日カムカム』を強く推薦している。

また、ペルーではカムカムが風邪や肌荒れ、肥満、糖尿病、高血圧などを予防するとされてきたことからも、健康な体作りを望む方たちにもおすすめだ。カムカムにはポリフェノールも多く含まれていることが分析結果から明らかとなっており、抗酸化作用も期待されている。体の酸化との関連性が報告されている活性酸素が体内で増えると、動脈硬化をはじめとした生活習慣病、老化などのリスクが高まる。本来、人の体には活性酸素を抑える抗酸化作用が備わっているが、加齢と共に失われていくため、年配の方は抗酸化作用のある食品を摂取することが好ましい。こうした面においても、ポリフェノールを多く含む『毎日カムカム』は、非常に有効である。同製品であれば1日に1～2本の飲料で、成人1人あたりに必要なビタミンCの80～160％の摂取が可能となっている。

まさに、スーパーフルーツと呼ぶにふさわしいカムカムであるが、その機能の高さは日本だけでなく世界からも注目され、原産地ペルーからの輸入競争が始まっているという。今後の市場価格の高騰が懸念されるカムカムであるが、『毎日カムカム』は安定した供給体制のもとで、可能な限りリーズナブルに販売していきたいと野坂さんは語る。すでに高級スーパーやショッピングモールなどでの販売イベントでは大人気を集めている他、五つ星ホテルやトレーニングジム、飲食店での採用が増えている『毎日カムカム』。ユーザーのほとんどがリピート購入しているというデータからも、その人気の高さがうかがえる。その魅力をぜひ多くの方に味わってもらいたい。