第二のキャリアは
斜陽産業といわれた
服飾装飾の刺繍加工業

新たなキャリアを模索する中で、４つ、５つと、選択肢はあった。どれも、自ら価値を生み出し、それを提供することで対価を得る仕事だった。その中の一つが、父の会社である刺繍加工業だった。だが、田中さんは「家業の継承」とは考えなかった。「この仕事は自分にとって面白いのか？」「事業として面白くできるのか？」ビジネス視点で刺繍業そして父の会社を分析し、挑戦する価値があると判断した。衣類の精算の9割が海外へ移行し、コスト競争が激化。安価な海外製品に押され、多くの刺繍業者が廃業を余儀なくされた。しかし、田中さんはその中に可能性を見出したのだった。

大切なものは継承し、
価値の届け方を変える挑戦

田中さんが目指したのは、単なる刺繍の加工をするだけではなく、最終商品を生み出し、消費者に直接届けることだった。従来のように服などの装飾のための刺繍加工をするだけでなく、刺繍を使った消費者向けの商品開発にシフトし、付加価値の高い製品を提供しようと考えたのだ。「みんなに良いもの」を目指すと、大量生産・低価格の方向へと向かってしまう。しかし、それでは日本の刺繍技術の強みを活かせない。田中さんは「誰かに強く喜んでもらえるものを作ることが大切なんだと思います。大量生産・低コストなら海外の方がむいている。この会社にしかできないことで、誰かにものすごく喜んでもらえる方がいいと思っています。」まじめで実直、そして丁寧な話しぶりに田中さんの価値観がにじみ出る。

スパングルトーン®の商標登録
実用新案登録など技術力も高め
ついに自社ブランドスタートへ

時間はかかった。だが、歩みは止めなかった。 オーダーメイドの刺繍商品を一人ひとりのお客様の要望を聞いて仕上げる手間暇かかる商品をコツコツ提供しながら、様々なお客様の希望やニーズ、市場の需要を摑んでいった。また、未来にむけた新たな挑戦として、スパンコールの刺繍加工の技術を開発し、デザインの品質も上げていった。技術が仕上がったころには、スパンコールを用いた刺繍に対して「スパングルトーン®」という商標登録も取得した。その後も地道に技術力を高め、デザイン性もブラッシュアップ。ついにその集大成として「スパングルトーン®」をブランドとしてスタートできるまでになった。

その後開発した七福神は、１つの神様の表現だけでも制作には多大な労力と手間暇がかかるのだが、７つの神様を一体として表現する「七福神」でのご利益にこだわった。一人ひとりの衣装の模様や色合いにもこだわり、美しさ、表情の豊かさなど細部にわたり工夫をこらし、最も艶やかで華やか、かつ品のあるアート作品としてのクオリティーにも妥協をしなかった。スパングルトーン®では、刺繍だけでなく下地に使う布もこだわりにこだわっている。使っているのは認証取得されている正式な西陣織。200種類ほどの織物の中から選りすぐり、デザインに合わせて糸の色や織の柄もオリジナルで作り込んでいる。スパングルトーンの人気商品というのもうなずける。