「実がなり、刈り取ってからのごまの保管にも細心の注意を払っています。ごまの生命線は酸化を防ぐこと。ごまを野ざらしに放置しておくと、雨風をうけてあっというまに酸化してしまいます。駒ヶ根では他の産地とは違い、全てのごま農家が刈り取ってすぐにハウスに入れて風雨をしのぎ、ごまを乾燥させています。」刈り取り作業が集中する収穫時期に、ハウスへ運搬し丁寧に保管するのは手間がかかる仕事だ。それでも品質に大きく影響をおよぼすため欠かすことはできない。手をかけ、丁寧に栽培・収穫した駒ヶ根の黒ごまは、色が濃く、粒も大きい。そして含有水分も豊富。香り高く、コクがあり、甘味がしっかりしている駒ヶ根の黒ごまの味はこのこだわりから生まれるのだ。

ごま農園に赴き、いろんな想いを伝えた。こだわりにこだわり手間ひまかけて駒ヶ根のごま農家のみんなが頑張ってごまを栽培していること、駒ヶ根の山間地が抱える問題、農業の在り方、子どもたちの未来のこと、そんなさまざまなことを率直に語りあう中で、山田社長は戸澤さんの熱い想いに共感してくれたようだった。そして、駒ヶ根のごまをつかったごま油の精油を協力してくれると言う。山田製油は「世のため、人のため」という理念のもと事業を行っており、山田社長が大切にするその理念に照らし、戸澤さんに協力することを決めたのだろう。ついに最高の搾油技術を持つ山田製油の力を得ることができることになった。戸澤さんが納得できる最高のごま油が完成したのだ。

食のプロからの評価も上々だ。銀座や京都の高級料亭でもこの「sesame oil ～Premium Black～（セサミオイル プレミアムブラック）」が使われている。中華料理ではなく、食材の味を大切にする日本料理で使うごま油としても重宝されているのだ。一流の料理人たちが「調味料として使っているのではない。食材の一つとして考えている。」「最高のごま油だ。」「このごま油の味と香りを楽しんでもらうための料理をつくる。」と太鼓判を押す。